È stato istituito nell’ottobre del 1980 ed ha come sue principali finalità lo studio dei sistemi educativi e formativi in Italia e in Europa. Nei suoi 40 anni di attività il CIRSES ha sviluppato numerose iniziative, ricerche e progetti. Negli ultimi 15 anni ha rivolto la propria attenzione verso alcuni temi sociali che si intrecciano con i percorsi educativi e formativi quali: le differenze di genere e gli stereotipi sessisti negli strumenti e nella didattica dei percorsi di istruzione e formazione; la valorizzazione delle diversità LGBT+ a scuola e nel mondo del lavoro, il contrasto alle discriminazioni e alla violenza legata al genere e all’orientamento sessuale.